En tant que chef de file dans le domaine des solutions minérales diversifiées, Covia s’engage à livrer en toute sécurité les bons produits, au bon endroit et dans les délais. L’usine de Thompson, en Ohio, illustre parfaitement cet engagement.

Thompson a rejoint le vaste réseau d’installations de Covia lorsque celle-ci a acquis l’exploitation minière de sable siliceux de R.W. Sidley en mars 2024. L’ajout de cette usine et de ses réserves a permis à Covia d’accroître sa capacité, d’offrir une gamme plus étendue de produits et de services, et de renforcer la disponibilité de l’approvisionnement à long terme.

Poursuivez votre lecture pour découvrir comment l’équipe dirigée par Paul Kimmy, directeur de l’usine, renforce les capacités de Covia sur les marchés spécialisés.

Un soutien aux terrains de golf partout au pays depuis le nord-est de l’Ohio

Le sable de golf constitue l’une des principales catégories de produits de l’usine de Thompson. Cela inclut le PRO/ANGLE®, un sable de bunker 100 % angulaire conçu pour les terrains de golf où la stabilité, l’infiltration, la durabilité et des conditions de jeu constantes sont essentielles.

Les sables de golf de Thompson sont extraits de gisements formés à l’origine par des glaciers. Au fur et à mesure que ces glaciers se déplaçaient à travers la région des Grands Lacs, ils ont laissé derrière eux des conglomérats contenant du sable de quartz siliceux et du gravier. Aujourd’hui, ces gisements fournissent la matière première à l’origine des produits de golf utilisés sur les terrains à travers le pays.

Chez Thompson, ce lien entre la géologie locale et les utilisations finales spécialisées fait partie de ce qui donne son identité à l’usine. La même exploitation qui extrait et traite les matériaux destinés au golf fabrique également des produits allant du gravier à des matériaux beaucoup plus fins destinés à une variété d’autres applications.

Bâtir une plateforme plus solide pour la filtration de l’eau

Les projets commerciaux de filtration de l’eau peuvent exiger de Covia une approche différente de celle des marchés reposant sur des commandes récurrentes d’un seul produit. Par exemple, un projet de filtration de l’eau peut nécessiter plusieurs couches de sable et de gravier, chacune présentant des spécifications particulières concernant des caractéristiques telles que la granulométrie et l’uniformité. Comme ces matériaux fonctionnent en synergie au sein du système de filtration, une coordination minutieuse est essentielle. Le client doit composer avec les défis posés par tout désalignement. Le respect des délais est également crucial, car la livraison des matériaux doit être coordonnée avec l’échéancier du projet afin que les travaux sur le système de filtration puissent se dérouler comme prévu. Apprenez-en davantage sur la façon dont Covia s’assure que les médias filtrants nécessaires sont disponibles avant le début des travaux.

Covia était déjà active dans le domaine de la filtration de l’eau avant l’acquisition de Thompson, mais cette installation a ajouté une nouvelle dimension à ces capacités. Thompson peut livrer des produits comportant plusieurs granulométries, au lieu d’obliger les clients à coordonner la livraison de chaque couche séparément. Les opérations d’emballage de l’usine apportent également un niveau supplémentaire de souplesse.

Des solutions minérales soutenues par des gens

Les qualités uniques du gisement de Thompson constituent la base des produits de l’usine, mais il faut des membres d’équipe dévoués pour transformer ces minéraux en produits novateurs. L’usine compte 38 employés, et Paul Kimmy dirige l’équipe en tant que directeur de l’usine.

Paul a d’abord rejoint l’usine de Covia à Chardon, en Ohio, comme aide d’été pendant ses études universitaires. Il a finalement accepté un poste à temps plein en 2010, alors qu’il terminait son diplôme en biologie, travaillant du soir à l’usine d’ensachage. Au cours des années suivantes, Paul a occupé plusieurs postes de production, notamment dans l’ensachage, le séchage du gravier, le séchage du sable, le chargement, l’exploitation de l’usine de lavage et l’entretien.

Parallèlement, il s’est également rendu sur d’autres sites de Covia pour apporter son aide lors de mises en service et répondre aux besoins opérationnels. Ayant acquis de l’expérience dans les domaines de la production, de la maintenance, de l’équipement lourd, de la soudage et de l’électricité, sa capacité à endosser différents rôles et à en comprendre les défis a fait de lui le candidat idéal pour devenir directeur des opérations à Chardon, puis pour occuper son poste actuel de directeur d’usine à Thompson.

Cette expérience influence aujourd’hui sa façon d’aborder le leadership à Thompson. Il privilégie une communication directe et souhaite que les employés comprennent non seulement ce qu’on leur demande, mais aussi pourquoi.

« Je suis très ouvert, et je ne cache rien aux gens. Je ne veux pas que les gens tournent autour du pot, alors j’aborde d’emblée tout ce qui doit l’être. Ça a toujours été ma façon d’être », a déclaré Paul en riant.

Cette approche directe et transparente s’est avérée particulièrement importante à mesure que Thompson s’intégrait davantage au sein de Covia.

Investir dans les fondements de Thompson

Pour Paul, l’un des aspects les plus importants de la transition de l’usine de Thompson a consisté à définir les attentes relatives à son fonctionnement en tant qu’établissement de Covia. L’objectif initial de l’usine de Thompson était de s’assurer qu’elle respectait les mêmes normes que les autres établissements de Covia.

L’une des principales priorités dès le départ a été le contrôle de la poussière. Covia a réalisé d’importants investissements dans les opérations de criblage, d’ensachage et de séchage de Thompson, ainsi que des travaux d’immobilisations pour réparer l’équipement mobile et répondre à d’autres besoins de l’installation. À partir de là, Paul est impatient de passer à l’étape suivante : l’amélioration des processus et la consolidation de ces fondations.

Ces investissements sont importants en soi, mais Paul considère que le changement le plus significatif est d’ordre culturel.

« L’une des priorités les plus importantes est d’instaurer sur le site la solide culture de sécurité de Covia », a-t-il déclaré. « Nous voulions nous assurer que l’engagement de Covia envers la sécurité transparaisse dans tout ce que nous faisons. »

Pour Paul, l’instauration de cette culture passe également par la transparence, ce qui correspond naturellement à son approche directe. Lui et l’équipe de direction de Thompson partagent avec les employés des informations sur les projets, le rendement du site, la conjoncture d’affaires et l’orientation future de l’exploitation. L’objectif est de fournir aux employés le contexte nécessaire pour comprendre les procédures et les attentes qui influent sur leur travail quotidien.

« Ce dont je suis le plus fier chez Thompson, c’est que nous avons mis en place une culture de la sécurité et que nous l’avons vraiment ancrée dans les esprits », a expliqué Paul. « Je pense qu’il est plus facile, si l’on fait preuve d’une grande ouverture à ce sujet, d’amener les gens à adhérer à ce que l’on fait et à comprendre pourquoi on le fait. »

Cette volonté d’expliquer le « pourquoi » reflète une vision de leadership façonnée par des années passées à occuper des postes dans la production, l’entretien et la gestion. Paul connaît les exigences opérationnelles vues de l’autre côté, et il comprend l’importance de relier une procédure ou un investissement à son objectif plus large.

Un impact au-delà de l’usine

Le lien de Thompson avec son environnement s’étend également au-delà de l’exploitation.

L’équipe a pris part à des activités communautaires en lien avec la Fondation Covia, qui soutient le bénévolat des employés et l’engagement caritatif dans les collectivités où Covia exerce ses activités. La Fondation offre des programmes comprenant du temps de bénévolat rémunéré et des ressources qui aident les sites à soutenir les organismes locaux et à répondre aux besoins de la collectivité.

Chez Thompson, ces efforts peuvent être d’ordre local, notamment l’envoi de représentants à la sortie annuelle de Covia intitulée « Stars, Stripes, and Links », spécialement conçue pour permettre aux anciens combattants blessés de pratiquer le golf dans le cadre d’une réadaptation. Certaines initiatives découlent même de rencontres avec des membres de la collectivité : Paul a ainsi croisé la personne chargée de tondre les espaces publics à Thompson et a appris qu’elle avait besoin d’aide. Cette conversation s’est rapidement transformée en projets visant à ce que les employés de Thompson ramassent les déchets autour de Thompson Square et d’un cimetière local, tout en s’engageant à apporter leur aide lors des prochains événements communautaires.

Ce n’est qu’un exemple parmi d’autres, mais il reflète l’esprit d’initiative que Paul insuffle à l’usine : cerner les besoins, rassembler les gens et se mettre au travail.

Écrire le prochain chapitre de Thompson

L’usine a déjà élargi le portefeuille de produits de golf de Covia, renforcé ses capacités de filtration de l’eau à des fins commerciales et ajouté un autre site d’exploitation dans le nord-est de l’Ohio capable de fonctionner en tandem avec d’autres usines. Derrière ces débouchés commerciaux se cache une équipe capable de gérer les détails qu’exigent les produits spécialisés, qu’il s’agisse de produire du sable de golf, d’assembler une commande de filtration à plusieurs grades ou de coordonner une expédition hautement spécifique.

Le travail de fond lié à l’intégration de Thompson étant bien avancé, Paul et son équipe se tournent de plus en plus vers la suite des événements. Ce prochain chapitre commence avec les mêmes minéraux qui se trouvent aujourd’hui sous l’usine, combinés à un éventail croissant de capacités et à une équipe déterminée à en tirer le meilleur parti.